条形码在我们生活中随处可见,对于商家来说,它更是不可或缺的东西,许多商品需要条形码。但如果你在民国时期就看到了条形码,会觉得它就是些黑白相间的竖道道呢?还是觉得它是个稀罕玩意儿?答案是:在民国时期就没有条形码,怎么会有感受?但是,有这样一部电视剧让民国时期的人们可是饱了眼福,带条形码的酒瓶子满场飞啊!
在《锦绣缘之华丽冒险》中有许多酒瓶的镜头,几乎都让条形码露了脸。瞧,赵老板旁边的这瓶酒带着条形码;还有一堆酒,很明显有条形码……
《锦绣缘之华丽冒险》所述故事发生在民国21年前后,也就是1932年前后。那么,条形码是什么时候诞生的呢?今天我们就来普及一下这方面的知识。
条形码,国际上现在统称为条码,是将宽度不等的多个黑条和空白,按照一定的编码规则排列,用以表达一组信息的图形标识符。
条形码技术最早产生在上世纪20年代,一位名叫约翰·科芒德的性格古怪的美国发明家“异想天开”地想对邮政单据实现自动分捡。他的想法是在信封上做条码标记,条码中的信息是收信人的地址,就像今天的邮政编码。为此科芒德发明了最早的条码标识,设计方案非常得简单,即一个“条”表示数字“1”,两个“条”表示数字“2”,以次类推。他的这种方法被称为模块比较法。然后,他又发明了由基本的元件组成的条码识读设备,即译码器。此后不久,科芒德的合作者道格拉斯·杨在科芒德码的基础上作了些改进,使用更少的条,但是利用了条之间空的尺寸变化,新的条码符号可在同样大小的空间对一百个不同的地区进行编码,而科芒德码只能对十个不同的地区进行编码。
但直到1949年的专利文献中才第一次有了全方位条形码符号的记载,发明人是诺曼·伍德兰德和伯纳德·希弗尔。在这之前的专利文献中始终没有条形码技术的记录,也没有投入实际应用的先例。
诺曼·伍德兰德和伯纳德·希弗尔是费城一家工科学校的研究生,这家学校是目前德雷塞尔大学的前身。当时一名超市高管请求学校校长指派工程专业学生研究一种方式,更有效地在超市收银台检索商品。
诺曼·伍德兰德很喜欢研究有趣的问题,当时他基于摩斯密码设计了一种编码,并于1949年与希弗尔一同申请了全球第一个条形码专利。诺曼·伍德兰德于1951年加入了IBM,两人于1952年获得了这项专利。
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